Las disciplinas que incluyen entornos clínicos y educativos simultáneamente, como Enfermería, a menudo se ven afectadas por el conflicto entre la teoría y la práctica. Muchos estudios han abordado esta preocupación durante años, como por ejemplo algunos sobre la existencia de esta dicotomía teoría-práctica y sus necesidades de mejora; otros proponen una visión jerárquica y unidireccional según la cual la práctica siempre está determinada por la teoría; o aquellos que defienden una visión dialéctica entre los dos.1-3 La práctica clínica es un campo en el que se cumplen los objetivos educativos de diversas materias. Este contexto de aprendizaje se desarrolla de una manera diferente a la teórica, y a veces aparecen contradicciones. Esto causa confusión en los estudiantes porque viven en dos realidades que están separadas entre sí. La identificación de métodos para preparar a los estudiantes de enfermería para la práctica clínica y garantizar su rendimiento a través de una transición adecuada entre estas dos realidades ha sido un tema de preocupación en la literatura.4 Una de las escuelas de pensamiento con mayor impacto ha sido la que argumenta la necesidad de promover el pensamiento crítico-reflexivo para que los estudiantes reflexionen sobre su acción, pudiendo integrar sus conocimientos y habilidades.5

En ese sentido, una de las estrategias que se están aplicando actualmente es el uso del portafolio enmarcado en una perspectiva socio-constructivista del proceso de enseñanza-aprendizaje, que coloca al estudiante en el centro del proceso educativo. El portafolio también se ha utilizado como una metodología de evaluación, ya que permite una evaluación continua de los conocimientos, habilidades y actitudes de los estudiantes, lo que refleja la evolución de su aprendizaje.6-10

Las principales preguntas del estudio son: ¿cómo influye la cartera en el desarrollo del pensamiento crítico-reflexivo de los estudiantes en la práctica? ¿Cómo perciben los estudiantes su experiencia con el portafolio en términos de su capacidad para fomentar la integración de la teoría y la práctica?

El portafolio se ha utilizado durante muchos años, y tiene su origen en el área profesional de arquitectura y artes.11 En la educación de enfermería, se ha desarrollado como una herramienta de evaluación formativa y sumativa, y ha mostrado un alto potencial para evaluar el rendimiento clínico.12-14 También se ha utilizado con éxito en el contexto de temas específicos, para adquirir o gestionar el aprendizaje de habilidades específicas, así como una herramienta pedagógica que estimula la reflexión.15-16

En el contexto de la práctica clínica, se ha utilizado para que los estudiantes reflexionen sobre su propia práctica, gestionando el logro de sus competencias, y como herramienta de evaluación.17-20 Para evaluar su utilidad con fines educativos, se han utilizado diferentes enfoques, desde métodos cuantitativos como encuestas cerradas hasta métodos mixtos para abordar la realidad.21,22 Varios autores también han empleado un universo más pequeño, eligiendo métodos de enfoque cualitativos para comprender en profundidad una situación específica.23

Con respecto a la capacidad de aplicar la teoría a la práctica y el potencial del portafolio para fomentar este proceso de transferencia, los estudios disponibles no son tan frecuentes.24,25 Sobre ese tema, Joyce señala que a nivel de posgrado el portafolio enfatiza la relación entre la teoría y la práctica al tiempo que aumenta la reflexión sobre las actividades prácticas.26 Sin embargo, Gallagher demostró que, aunque el portafolio se ha utilizado como una forma alternativa de evaluación, el vínculo establecido entre la teoría y la práctica no se ha vuelto tan fuerte como se esperaba.27

Los vagos resultados de estos estudios indican la necesidad de una mayor investigación en esta área, y también la importancia de considerar las ideas de los estudiantes. Por esta razón, el presente estudio persiguió el objetivo de explorar las percepciones de los estudiantes sobre el uso del portafolio y su potencial para integrar la teoría y la práctica.

Para ello se basó en los principios de la teoría crítica de Habermas, asumiendo la necesidad de promover la reflexión y el pensamiento crítico en los estudiantes a través del portafolio.28 Este interés corresponde a un paradigma interpretativo o hermenéutico, en el que los objetivos principales son la comprensión, la autocomprensión y la comunicación integral entre docentes y alumnos. Al mismo tiempo, considera el carácter dialéctico de la práctica clínica, ya que constituyen el escenario donde convergen la teoría y la práctica, y en el que, además, se encuentra este proceso dialéctico.29

Se realizó un estudio descriptivo e interpretativo con un enfoque cualitativo, utilizando los métodos y técnicas de la teoría crítica, dando voz y permitiendo a los estudiantes desempeñar un papel activo. Este papel activo consistió en la preparación de un portafolio por parte de los estudiantes que realizaban la práctica, seguido por el llenado de un cuestionario final de preguntas abiertas con respecto a la preparación de ese portafolio y el proceso de aprendizaje relacionado, la expresión subjetiva de la experiencia y las percepciones de los estudiantes. El diseño del portafolio y las preguntas relacionadas con el desarrollo del pensamiento crítico recogidas en los cuestionarios se muestran en las tablas 1 y 2.

La selección se basó en un muestreo de criterio. Los participantes elegidos fueron los estudiantes del cuarto año del Grado de Enfermería, que estudian en la Escuela Universitaria de Enfermería de Cruz Roja (EUERC) en Madrid, adscrita a la Universidad Autónoma de Madrid. Los estudiantes siguieron su práctica clínica en el año académico 2014-2015, habiendo aprobado todos los créditos del año anterior, y todos mostraron su consentimiento para participar en el estudio (N = 40). Los estudiantes rotan en unidades de diferentes disciplinas, en unidades de salud materna e infantil, así como en centros de atención primaria. Durante sus estancias clínicas, a cada estudiante se le asigna un tutor académico (profesor titular de la EUERC) que realiza un seguimiento a través de visitas semanales y tutoriales en coordinación con el tutor profesional del centro de salud.

Se eligió el método de análisis de contenido porque coincide con la naturaleza de los datos recopilados. Además, ofrece una perspectiva profunda de las opiniones de los estudiantes, siempre teniendo en cuenta el contexto en el que se producen. El punto de partida fue la definición de un mapa de categorías para facilitar la composición de los instrumentos para la recopilación de datos y acceder al campo con una teoría que respalde el trabajo. Posteriormente, la codificación y la reducción de datos se llevaron a cabo con el apoyo del software Atlas.ti,30 comparando el contenido de las carteras con el contenido de los cuestionarios. Durante el proceso de análisis, se identificó información relevante y significativa, clasificándolas en áreas temáticas y de contenido, con el fin de obtener algunas conclusiones sobre las percepciones de los estudiantes.

El estudio fue autorizado por el Comité de Ética e Investigación de la Universidad Autónoma de Madrid (Aprobación no. CEI 55-987). Se enfatizó que la participación era gratuita y voluntaria, garantizando a los estudiantes su derecho a desistir y retirar su participación en cualquier momento, así como un manejo confidencial de la información obtenida. La participación de los estudiantes fue voluntaria e informada, y todos ellos firmaron previamente un documento de consentimiento informado.

Guba y Lincoln establecen la credibilidad, la transferibilidad y la auditabilidad como aspectos clave para garantizar la calidad de la investigación cualitativa.31 La triangulación de los resultados es un proceso que controla la subjetividad del investigador y valida los resultados obtenidos proporcionando credibilidad al estudio. Además, el uso de los instrumentos y la recopilación de la información (portafolio y cuestionario) siempre fue realizada por los investigadores, siendo responsables del análisis e interpretación de los datos. La transferibilidad puede considerarse lograda, porque la cantidad de datos descriptivos que se han recopilado es suficiente y proporciona información representativa para comparar el contexto descrito con otros entornos en los que se podrían realizar transferencias. Además, todas las decisiones e ideas que los investigadores tenían en relación con el estudio han sido registradas y documentadas. Esta estrategia permite que cualquier otro investigador que analice los datos pueda llegar a conclusiones similares a las del investigador original, siempre que tengan perspectivas similares.

A continuación, se presentan las descripciones de los estudiantes sobre la integración de sus conocimientos teóricos dentro de la práctica, así como la influencia de la cartera en dicha integración. Los datos recopilados comprenden las unidades de significado, incluida la categoría "integración teórica y práctica" y la frecuencia de la discusión.

Necesidad de una base teórica. Los estudiantes consideran esencial tener una base teórica adecuada de los conocimientos previamente adquiridos en el aula para comprender la práctica clínica. Reflejan que este marco teórico les permite identificar las acciones apropiadas mediante la aplicación del pensamiento crítico-reflexivo. Consideran la práctica clínica como la oportunidad académica de "realmente aprender", sienten que esto refuerza su conocimiento y les permite poner en práctica la teoría del aula en situaciones reales, es decir, el contexto en el que realmente tienen que aplicar su conocimiento y donde pueden encontrar el verdadero significado del aprendizaje: "La práctica clínica en el grado de enfermería tiene un gran impacto educativo porque ayuda a aplicar los conocimientos adquiridos en el aula a las situaciones de atención al paciente y la familia, y también permite alcanzar diversas habilidades" (P14: 18).

El uso del pensamiento crítico-reflexivo estimulado por el portafolio facilita a los estudiantes la categorización de la información, incluida la verificación de validez y confiabilidad de esa información. Eso les permite diferenciar las acciones o actividades que se realizan del hábito, de las que se realizan aplicando conocimiento y evidencia científica: "Para enfrentar estas situaciones, traté de buscar técnicas basadas en evidencia para tener un pensamiento crítico y elegir el procedimiento más correcto" (P14: 34).

Además, muestran que el uso de la cartera les permite cubrir la necesidad de ampliar sus conocimientos en ciertas áreas: "A través de la cartera busqué información sobre aspectos que teníamos que analizar, pude elegir la información más relevante e integrarla en el conocimiento que ya tenía" (C15).

Secuencia de teoría y práctica. En los portafolios, muchos estudiantes expresan que la secuencia teórico-práctica ha sido adecuada, ya que aprenden primero los aspectos teóricos, y luego tienen la oportunidad de proceder con las prácticas asociadas, aumentando la complejidad de manera progresiva, y esto facilita la integración. del conocimiento: "El conocimiento requerido en las primeras rotaciones fue más general (no especializado), mientras que las últimas rotaciones requirieron un conocimiento teórico más especializado según el tipo de rotativo. Y a medida que pasaron los años, la teoría se volvió más específica, por lo tanto, creo que la relación entre la teoría aprendida en el aula y el tipo de rotación ha sido muy bien organizada" (P35: 42).

Sin embargo, algunos estudiantes consideran que algunas prácticas están muy alejadas de la teoría; eso interfiere con la integración, ya que necesitan un esfuerzo adicional porque cuando realizan la práctica ya han olvidado parte de la información: "La eficiencia de las prácticas es del cien por cien cuando las prácticas se llevan a cabo en un corto espacio de tiempo después de obtener el conocimiento teórico necesario para esas prácticas. Si el lapso de tiempo entre el aprendizaje teórico y la finalización de las prácticas es demasiado grande, el beneficio disminuye" (P24-56).

La necesidad de integrar la teoría y la práctica en el campo de la educación enfermera es un aspecto que ha ido adquiriendo mucha importancia. El uso de nuevas metodologías que fomenten la reflexión, el pensamiento crítico y el autoaprendizaje facilitan dicha integración.

Los estudiantes en el presente estudio han usado el portafolio como sistema de seguimiento y evaluación del aprendizaje durante las prácticas en enfermería con el potencial de fomentar en sí mismo un aprendizaje crítico-reflexivo. La mayoría de los estudiantes afirman que gracias a las capacidades de reflexión y pensamiento crítico que les brinda la realización del portafolio, ha sido más fácil la integración teórico práctica. El portafolio les ha permitido relacionar los conocimientos adquiridos en el aula con la práctica y reafirmarlos a través de la evidencia científica, fijando sus conocimientos. Andrews and Cole reiteran esta idea de que el portafolio fomenta los aprendizajes significativos ya que el estudiante ha de relacionar los nuevos aprendizajes con los previos.32

Por otro lado, manifiestan la importancia de una base teórica que permita identificar las acciones adecuadas que deben llevar a cabo en la práctica utilizando el pensamiento crítico-reflexivo. Consideran que si no existe una buena base teórica no puede existir una buena práctica, ya que a partir de la teoría y utilizando el pensamiento crítico es como pueden realizarse cuidados enfermeros de forma correcta. También refieren que al comienzo de sus prácticas tuvieron mayor dificultad para la transferencia teoría - práctica, pero con el paso del tiempo han ido encontrado sentido a sus conocimientos, realizando dicha integración de forma inconsciente. Estos resultados coinciden con lo aportado por diversos autores que indican que la utilización del portafolio potencia el pensamiento crítico, generando un tipo de aprendizaje significativo y profundo que facilita la integración teórico-práctica.33,34

Sin embargo, también manifiestan haber sentido el choque de la realidad tan ampliamente reflejado en la literatura. Han observado que determinados profesionales realizan las tareas de forma rutinaria y no con la reflexión que se les ha inculcado en las aulas. Expresan que integrar esos conocimientos en la práctica les ha supuesto un esfuerzo extra, que en ocasiones se ha visto además aumentado por carencias en el desempeño del rol de tutor profesional. McMullan afirma que una de las principales razones por las que se introdujo el portafolio en enfermería es el desarrollo de estrategias que integren la teoría y la práctica y así hacer frente a la cuestión de la brecha entre ambas.35 Harris y cols. consideran que el hecho de que los estudiantes reflexionen sobre su aprendizaje teórico y la experiencia práctica puede ayudar a reducir la brecha percibida entre la teoría y la práctica de la enfermería. El portafolio a través de su componente reflexivo proporciona el enlace entre ambas y contribuye así a reducir este choque con la realidad.25 A través del proceso de reflexión, los estudiantes son capaces de identificar las lagunas en sus conocimientos, habilidades y actitudes, así como de confirmar sus fortalezas. En la presente investigación, a lo largo del análisis de las narraciones de los portafolios y las repuestas al cuestionario se ha contemplado cómo los estudiantes han ido consiguiendo acercar y combinar ambos contextos, transitando de la teoría a la práctica, y viceversa, gracias al pensamiento crítico-reflexivo que el portafolio fomenta y estimula.

Estos resultados demuestran el elevado potencial que tiene el portafolio para la aplicación de la teoría a la práctica tal como recogen varios estudios.12,36 Algunos estudios afirman que no solo permite unir la teoría y la práctica, sino que además conduce a mejoras en la práctica facilitando a los estudiantes que tomen el control de su propio aprendizaje.24 Estas percepciones también han sido evidenciadas en la presente investigación.

En futuras investigaciones resultará interesante analizar la perspectiva del profesor y la del estudiante para llegar a constatar el valor formativo del mismo. Lógicamente la inclusión de las percepciones acerca del entorno de aprendizaje clínico de los profesionales de la clínica, de los profesores o tutores académicos de la universidad responsable de las prácticas, proporcionará un amplio espectro que completará esta imagen parcial.

Los estudiantes perciben que el portafolio les ha permitido movilizar sus conocimientos teóricos y articularlos más profundamente con el desempeño y el conocimiento práctico, al tener que resolver situaciones reales vividas fuera del aula. Se ha demostrado que el conocimiento teórico adquiere una mayor significatividad para el estudiante cuando lo precisa para la resolución de cuestiones prácticas. Sus percepciones avalan que el portafolio permite establecer una relación entre la teoría y la práctica, así como aplicar lo aprendido a tareas prácticas. Reflejan que la reflexión generada resulta indispensable en este proceso de aprendizaje, obligándoles a vertebrar el conocimiento teórico y práctico, ya que el desarrollo del mismo implica la aplicación de sus conocimientos y la movilización de sus capacidades.

Se ha podido observar en el análisis de los portafolios que la teoría y la práctica se retroalimentan, siendo los estudiantes los principales protagonistas de esta situación. Ha promovido en los estudiantes la integración de conocimientos a partir de aprendizajes previos, ordenando sus pensamientos para dar respuesta a situaciones que deben afrontar en el contexto clínico. Además, a través de su componente reflexivo ha contribuido a reducir el denominado choque con la realidad, permitiendo una transferencia de la teoría a la práctica más dinámica.