Para demostrar que las redes sociales pueden ser un espacio de vulnerabilidad del paciente, y como parte de una investigación más amplia, se hizo un estudio preliminar cuyo objetivo fue explorar el uso y la exposición de información privada no propia, en las redes sociales. Se aplicó la metodología de encuesta en un diseño transversal; la muestra fue 50 enfermeras (edad promedio de 10 años de experiencia laboral) en un hospital público de Lima Metropolitana. Se encontró que (a) el 60% compartió fotos o videos de procedimientos clínicos de enfermería, (b) el 30% se tomó fotos con los pacientes y los compartió en sus propias redes sociales sin pedir su consentimiento del usuario, (c) el 25% aceptó haber publicado fotos de sus ambientes laborales en la presencia de usuarios, como fondo, y (d) el 35% publicó fotos con usuarios en condiciones críticas: intubados, sondas nasogástricas e inconscientes.
En este panorama sugestivo, emergen varias reflexiones: primero, sobre el uso responsable de las redes sociales por parte del personal de enfermería, y por extensión, del personal de salud en atención clínica; segundo, que la población vulnerable en la sociedad (niños, adultos mayores, usuarios hospitalizados, etc.) también pueden estar en situación vulnerable de ser expuestos sin su consentimiento; tercero, los pacientes deberían ser alfabetizados para reconocer y mantener su derecho a la privacidad; cuarto, los códigos de ética y deontología deberían declarar claramente el derecho a no vulnerar la privacidad de los pacientes sin su consentimiento para las redes sociales, sobre todo, en tiempos que las redes sociales ocupan un espacio dentro los profesionales.