La humanización silenciada: narrativas cualitativas sobre liderazgo enfermero, reconocimiento profesional y cultura organizacional en el sistema sanitario español

Resumen

Objetivo: Explorar las percepciones, experiencias y significados atribuidos por las enfermeras al liderazgo enfermero y a la humanización de la gestión sanitaria, identificando los principales factores organizacionales asociados al bienestar profesional y a la calidad de los cuidados. Método: Se realizó un estudio cualitativo descriptivo-interpretativo a partir del análisis temático reflexivo de respuestas abiertas obtenidas mediante un cuestionario multicéntrico dirigido a profesionales de enfermería en España. El corpus textual incluyó narrativas relacionadas con liderazgo, comunicación, reconocimiento profesional, transparencia organizacional y humanización de la gestión. El análisis siguió un proceso inductivo de codificación abierta, categorización axial y construcción de temas interpretativos. Resultado principal: Emergieron cinco categorías interrelacionadas: liderazgo relacional y necesidad de reconocimiento profesional; fractura entre gestión y realidad asistencial; transparencia y justicia organizacional; profesionalcentrismo y ética del cuidado; y agotamiento moral con pérdida de sentido institucional. Se evidenció que la escucha activa, la cercanía, el reconocimiento y la transparencia fortalecen la confianza, el compromiso y el bienestar profesional. En contra, la burocratización, la distancia entre gestores y práctica asistencial, la falta de participación y la invisibilidad profesional favorecen la desafección organizacional, el desgaste emocional y el agotamiento moral. A destacar que el 79% de las enfermeras refieren “necesitar sentirse escuchadas”. Conclusión principal: La humanización de la gestión enfermera depende fundamentalmente de la calidad ética, relacional y emocional del liderazgo cotidiano. Las enfermeras demandan modelos organizativos más participativos, transparentes y cercanos, capaces de generar reconocimiento, confianza y sentido de pertenencia. Cuidar a quienes cuidan constituye una condición indispensable para sostener cuidados seguros y humanizados. Asimismo, la incoherencia entre los discursos institucionales y las prácticas reales de gestión emerge como un factor relevante en la pérdida de sentido profesional, el agotamiento moral y la desafección organizacional, lo que refuerza la necesidad de promover culturas de liderazgo centradas simultáneamente en el bienestar de los profesionales y en la calidad de los cuidados.

Abstract

Objective: To explore nurses’ perceptions, experiences, and meanings attributed to nursing leadership and the humanization of healthcare management, identifying the main organizational factors associated with professional well-being and quality of care. Method: A qualitative descriptive-interpretive study was conducted using reflexive thematic analysis of open-ended responses collected through a multicenter questionnaire administered to nursing professionals in Spain. The textual corpus included narratives related to leadership, communication, professional recognition, organizational transparency, and the humanization of management. Data analysis followed an inductive process of open coding, axial categorization, and the development of interpretive themes. Main findings: Five interrelated categories emerged: relational leadership and the need for professional recognition; the gap between management and clinical reality; transparency and organizational justice; professionalism and the ethics of care; and moral distress associated with the loss of institutional meaning. Narratives revealed that active listening, managerial proximity, professional recognition, and transparency strengthen trust, organizational commitment, and professional well-being. Conversely, bureaucratization, the distance between managers and clinical practice, limited participation in decision-making, and professional invisibility contribute to organizational disengagement, emotional exhaustion, and moral distress. A total of 79% of nurses reported the need to feel heard within their organizations. Main conclusion: The humanization of nursing management depends fundamentally on the ethical, relational, and emotional quality of everyday leadership. Nurses call for more participatory, transparent, and approachable organizational models capable of fostering recognition, trust, and a sense of belonging. Caring for those who provide care is an essential condition for sustaining safe and humanized care. Furthermore, the inconsistency between institutional discourse and actual management practices emerged as a significant factor contributing to loss of professional meaning, moral distress, and organizational disengagement, reinforcing the need to promote leadership cultures focused simultaneously on professionals’ well-being and quality of care.